Il aura fallu attendre la dernière course de la saison pour connaître l’identité du champion en Hydro 350 et c’est Tommy Shannon du Dognasty qui a coiffé Nicolas Rousse sur le fil dimanche à Beauharnois.
«Nicolas a été tout un rival au cours de la saison et c’est quand on affronte des gars comme ça qu’on peut donner le meilleur», a lancé Tommy Shannon a l’issue de la finale de dimanche disputée dans des conditions extrêmes à Beauharnois. Sous un ciel gris rayé d’éclairs menaçants, Shannon a couronné une magnifique saison en prenant le second rang derrière Andrew Tate et les 21 points reliés à cette position.
Nicolas Rousse à bord du H225 a pris la quatrième place de cette finale disputée à sept bateaux et a engrangé 15 points de plus. Shannon menait déjà par deux points avant de prendre le départ lancé dans cette finale qui aura été la dernière course de la saison dans la HRL. Effectivement, la finale des Grands Prix a été annulée en raison de l’orage qui s’est déclaré dans les minutes suivant la conclusion de cette course.
En finale contre les meilleurs
Les deux pilotes de la région avaient confirmé leur présence en finale plus tôt dans la journée quand ils s’étaient classés sur le podium des demi-finales. Nicolas Rousse avait pris le deuxième rang de la première vague, derrière Jacob Haineault et devant Frédéric Couturier, qui confirmaient également leurs places dans la ronde ultime.
Dans la course suivante, Shannon a pris un départ plus lent afin d’être certain de ne pas sauter le coup d’envoi. Sixième sur autant de coureurs au premier virage, il s’est senti inquiet. «C’est certain qu’avec quatre tours en demi-finale j’étais nerveux. Mais je pensais être bons pour remonter et me faire une place dans les trois premiers», a dit le jeune athlète qui a finalement devancé Eddie Kanfoush dans le H999 La Bête Noire et Bert Henderson. Francis Côté a échoué tout juste au pied du podium tandis que Donald Leduc et Joe Less avait «jumpé le gun» et que Marc Lecompte n’a pu prendre le départ en raison d’ennuis mécaniques.
Au classement final, Shannon a mis la main sur 508 points, contre 500 pour Nicolas Rousse. «Je suis venu cette saison pour faire un beau retour et je pense que ça a été le cas. Je ne pensais pas au Championnat pour une grande partie de la saison, mais ça a bien été», a mentionné Rousse en cours de journée dimanche.
Jacob Haineault de Beauharnois a connu tout un week-end devant ses partisans et il a pris le troisième rang de la saison avec 489 points. Les trois jeunes loups ont dominé la saison et ont devancé 15 autres concurrents dans la classe la plus peuplée de la HRL. Martin Rochon en vertu d’un week-end étincelant à Valleyfield en juillet a pris le quatrième rang et Danny Léger complète le top-5 devant Frédéric Couturier et Andrew Tate, six et sept, respectivement.
Charette en Pro Hydro
La finale en Pro Hydro a été l’affaire de deux pilotes seulement quand Guillaume Charette vaincu son rival Dominic Maisonneuve.
Il a ainsi mis la main sur le Championnat grâce à une récolte totale de 338 points contre 330 pour la pilote du V109 – Formax. «Je suis très heureux, on a eu un beau week-end, une belle saison, tout le monde a travaillé fort. Je suis heureux de gagner, mais c’est un peu triste pour la classe, j’aurais aimé une course différente avec six bateaux, mais on va se reprendre», précise le champion de l’équipe V77 – Essence 1.
Éric Labelle qui était au quai lors du lancement de la course n’a pu joindre le parcours alors que son démarreur semblait montrer des signes de souffrance. La veille le pilote avait effectué une envolée spectaculaire et son bateau s’était retrouvé sens dessus-dessous dans l’eau.
Les trois autres pilotes Derec Smith, Derek Anderson et Denis Rousse n’ont pu mettre leurs embarcations à l’eau dans les puits de Beauharnois.
