Une foule comblée à moitié

Les Braves de Valleyfield ont offert du hockey excitant à la deuxième plus importante foule de la saison, jeudi soir lors de la visite des Inouk de Granby, mais les partisans de l’équipe ont été satisfaits à moitié du résultat.

Les quelque 500 amateurs présents à l’aréna Salaberry ont vu Martin-Olivier Cardinal (15^e) créer une égalité de 4-4 avec le gardien retiré au profit d’un 6^e attaquant au moment où il restait seulement 32 secondes à écouler en 3^e période. Le dénouement final a toutefois déplu aux supporteurs campivallensiens alors que Francis Robichaud (4^e) a canonné un tir sur réception qui a laissé peu de chance au gardien Hugo Talbot-Tassi, à 3:25 de la prolongation de 5 minutes à 4 contre 4, pour procurer la victoire aux Granbyens.

Les changements soudains de momentum ont ponctué cette rencontre disputée à vive allure et avec intensité. Les Braves ont été trahis par leur inactivité d’une semaine au premier engagement et des Inouk plus affamés ont pris les devants, 2-0. Deux des 15 tirs dirigés vers le filet campivallensien ont trouvé le fond de la cage, soit ceux de Maxime Borduas (2^e) et Laurent Minville (7^e).

Le réveil des Braves a été sonné dès le début du 2^e engagement et l’indiscipline des Inouk a contribué au doublé réussi dans l’intervalle de 43 secondes. Le gardien des visiteurs, Nathan Ward Raymond, a été pénalisé pour plongeon après avoir exagéré un contact avec un opposant et son équipier Francis Brunelle a fait encore pire en narguant le banc des Braves.

A 5 contre 3, Maxim Pitre (11^e) a converti des stratégies de Gabriel Lévesque et David-René Cyr à 1:08 alors que Maxime Plante (14^e) a rappliqué peu après avec l’avantage d’un homme, aidé de Vincent Lévesque et Pier-Alexandre Lagrange. Les Braves ont porté le score à 3-2 cinq minutes plus tard quand Maxime Plante a couché un défenseur des Inouk avec une superbe manœuvre à 2 contre 1 avant le refiler le disque à Pier-Alexandre Lagrange (3^e) qui n’a raté cette occasion.

Les Inouk ont frappé coup sur coup à la 14^e minute du 2^e vingt lorsque Jérémy Way-Gagnon (5^e) et William Leblanc (10^e) ont fait mouche en 18 secondes. Les locaux ont ensuite été frustrés à plusieurs reprises par Nathan Ward-Raymond, notamment en fin de 2^e période où les Braves avaient deux fois le filet égalisateur au bout de la palette.

Il a fallu attendre à 32 secondes de la fin du 3^e tiers pour voir les Campivallensiens niveler les chances. Les Inouk ont manqué le but désert à quelques occasions et Maxim Pitre a réalisé une montée à l’emporte-pièce qui s’est traduite par le filet de Martin-Olivier Cardinal sur un long retour de lancer. En prolongation, les Braves n’ont pu capitaliser sur de bonnes chances et Francis Robichaud a mis un terme à leurs espoirs de victoire à 3:25.

«Ça paraissait qu’on n’avait pas joué depuis une semaine en première période mais par la suite, nous avons disputé un bon match. Un arrêt de plus, de chaque côté, peut faire la différence dans une telle rencontre. Nous avons quand même récolté un gros point et chaque point compte», a commenté l’entraîneur-chef Jean-Philippe Hamel.