C’est l’histoire de trois amis d’enfance qui ont grandi à Salaberry-de-Valleyfield et qui, des décennies plus tard, ont entrepris un courageux périple en mer de plusieurs milliers de kilomètres à bord d’un voilier, en direction des Caraïbes.
À bord du Grand Lux, un voilier Benetteau Sensé de 55’, Robert Lamoureux, Guy de Repentigny et Gaëtan Gendron ont largué les amarres le lundi 10 novembre, 11h30, à partir de Deale, au Maryland, leur port d’attache situé près de Washington sur la baie de Cheasapeake.
De là, ils ont mis le cap sur Norfolk, en Virginie, une première étape d’environ 18 heures, non-stop, jour et nuit. « Nous allons y demeurer quelques jours pour laisser passer le mauvais temps au large avant d’effectuer notre première traversée d’environ 4 jours sans arrêt vers les Bermudes », indique Guy de Repentigny, rejoint mercredi via les réseaux sociaux.
Puis, à partir de l’archipel britannique, ils entendent poursuivre leur itinéraire en direction d’Antigua, les Îles des Caraïbes pour aboutir à Grenade, but ultime de leur voyage.
Un voilier tout équipé
Un tel périple n’est pas réalisable sans détenir une solide expérience en navigation et un voilier qui a fait ses preuves.
Propriétaire et capitaine du Grand Lux, Robert Lamoureux a longtemps vécu à l’étranger avant de revenir au pays il y a quelques années, non sans avoir sillonné de nombreux pays à partir de Singapour, Sri Lanka, Les Maldives, Seychelles, Madagascar, l’Afrique du Sud, puis le Brésil, Suriname, Venezuela, Trinidad et Tobago.
Son voilier de 16,5 mètres de long sur 5 de large encaisse un poids de 21 tonnes. Il est muni de tous les instruments électroniques modernes et relié au réseau Star Link.
Propulsé par ses voiles, il compte néanmoins sur un moteur diesel de 75 hp, une génératrice Kubota, de même qu’un système qui transforme l’eau de mer en eau potable. L’équipage loge dans trois cabines avec lavabos et douches, sans oublier une cabine située sous le pont arrière pour l’officier en charge.
Dans les jours précédant leur départ du Maryland, les trois équipiers ont consacré une grosse semaine de préparation, incluant le nettoyage intérieur-extérieur et le vernissage du pont, les vérifications mécanique, électrique et électronique de toutes les composantes de sécurité pour la navigation.
Hissez les voiles
À bord, le quotidien doit être bien préparé pour les trois navigateurs. L’équipage est mandaté pour faire des quarts de 3 heures, chacun à tour de rôle, explique Guy de Repentigny. « De 6h à 18h ça va facile, on regarde en avant, on discute, on prépare les repas quand c’est possible et on effectue de menus petits travaux comme changer les gréements selon la direction et la force du vent », raconte-t-il.
Naviguer la nuit s’avère cependant « une autre paire de manche, dit-il. De 18h à 6h du matin, on est seul pendant 3 heures à surveiller les autres navires que l’on croise, il faut vérifier la route sur la carte, localiser les bouées, les récifs le long des côtes, les hauts-fonds et autres, pendant que les deux autres se reposent. »
Lors de vents très forts ou si la météo se gâte, on préfère réduire les voiles pour éviter des bris… « pour ménager notre monture. »
Reste à espérer que les vents soient en leur faveur et qu’aucun problème technique ou mécanique ne vienne entraver leur périple.
