La Bataille de la Châteauguay, qui s’est déroulée il y a 213 ans, le 26 octobre 1813, demeure un des principaux événements historiques ayant marqué la région. Alors que le site d’interprétation est fermé depuis 2024, la MRC du Haut-Saint-Laurent a entrepris une démarche structurée afin d’explorer les possibilités qui permettraient de redonner vie à son bâtiment.
Depuis 2024, le site demeure accessible pour des visites extérieures autonomes seulement, que ce soit sur place ou via un circuit balisé d’un peu plus de 19 kilomètres réparti entre Ormstown et Sainte-Martine.
Selon le préfet de la MRC, Yves Métras, une étude d’opportunité a été réalisée afin de documenter les possibilités de réutilisation du bâtiment d’interprétation et d’orienter la réflexion. «Nous poursuivons maintenant le travail afin d’approfondir la viabilité du projet et de mobiliser les partenaires concernés autour de cette démarche», mentionne-t-il.
Lors de sa fermeture en 2024, le bâtiment ouvert en 1978 témoignait d’importants problèmes d’entretien nécessitant des investissements de plus de 600 000 $, notamment au niveau de sa toiture et de sa structure. Sans compter que l’achalandage du site répondait plus aux prévisions originales.
«Aujourd’hui notre principal enjeu est le temps, selon M. Métras. Le bâtiment ne peut pas attendre indéfiniment et un deuxième hiver sans électricité risque d’accentuer sa détérioration. Nous avons une avenue crédible et porteuse pour son avenir, mais la MRC ne peut assumer seule les investissements nécessaires pour le remettre en état et lui donner une nouvelle vie. Notre priorité est donc maintenant de rallier le milieu et de réunir les partenaires gouvernementaux et financiers qui permettront de passer de la vision à la réalisation. C’est là que se joue maintenant l’avenir du projet. »
Entre-temps, Parc Canada a lancé un appel de propositions pour le Programme national de partage des frais pour les lieux patrimoniaux de Parcs Canada. Pour 2027-2028, un total d’un maximum de 2 M$ est disponible pour aider à assurer la protection des lieux historiques nationaux, des phares patrimoniaux et des gares ferroviaires patrimoniales.
Un événement historique
La bataille de la Châteauguay a eu lieu le mardi 26 octobre 1813, entre 10 h et 15 h environ, alors qu’une force d’un millier de militaires et miliciens canadiens sous commandement du colonel Charles-Michel de Salaberry a occupé des positions défensives à l’intérieur et aux alentours de l’actuel village d’Allan’s Corner.
Ils ont réussi à repousser une attaque de plus de 4000 hommes de l’armée américaine. Leur action a ainsi permis d’empêcher la force américaine de descendre la rivière Châteauguay vers le fleuve Saint-Laurent, et de contrecarrer ses plans de rejoindre une autre armée qui descendait le Saint-Laurent vers Montréal.
